Mergor heeft op 25 juni jl het tweede afzinkseizoen succesvol afgesloten met het afzinken van het twaalfde tunnel element nabij de Zuid-Koreaanse stad Busan in het kader van het Busan-Geoje Fixed Link Project. Juni is een maand die normaal gesproken buiten het afzinkseizoen valt. In de periode mei tot september kunnen tyfoons opsteken in de zeestraat tussen Korea en Japan met hogere zwelgolven en operationele risico’s tot gevolg. Het heeft dan ook niet de voorkeur om in deze periode tunnels af te zinken aan de rand van deze zeestraat.
Aanvankelijk stond het element gepland om op 31 mei afgezonken te worden. Door weersomstandigheden en de diepte waarop het gravelbed moest aangebracht worden (50-60m) kon deze datum niet gehaald worden. In overleg met opdrachtgever Daewoo is er toch voor gekozen om het afzinken van dit element doorgang te laten vinden in de maand juni om zodoende voorsprong op te bouwen voor het volgende afzinkseizoen. Het eerstvolgende gunstige weersvenster bleek twee weken later te zijn. Nadat het gravelbed aangebracht was, werd de ‘Decision procedure’ voor het transport en het afzinken opgestart.
Bij deze procedure worden op basis van meerdere momenten voor en tijdens het afzinken Go/No-Go beslissingen genomen aan de hand van weersvoorspellingen. Speciaal hiervoor is een weersmodel opgezet die geraadpleegd kan worden door betrokken engineers. Voorspellingen voor zowel de transport route (35 km) als de afzinklocatie worden nauwkeurig bestudeerd. Immers gedurende het gehele proces, van transport tot afzinken, is een tunnel element kwetsbaar op geheel verschillende plaatsen voor bepaalde type golven of stroming.
Zoals verwacht bleek het weer steeds grilliger te worden en resulteerde meermalen in een ‘No-Go’ beslissing. Boosdoener was een typhoon die zuidelijk oprukte vanuit Taiwan. Uiteindelijk werd op 25 juni, vroeg in de ochtend, een mogelijkheid gevonden in het weersvenster en werd direct besloten om op transport te gaan. Vanaf start transport werd het grillige weersbeeld nauwlettend in de gaten gehouden en zijn er gedurende het proces ‘extra’ beslismomenten ingelast. Ondanks een vertraging tijdens het transport, veroorzaakt door afnemende zwelgolven, is het afzinkproces buitengewoon uitmuntend verlopen. Ook het twaalfde tunnel element is succesvol afgezonken. Hiermee is intussen 2,2 km van de in totaal 3,2 km lange tunneltracé verwezenlijkt.
Na het tyfoonseizoen begint Mergor het derde afzinkseizoen met het afzinken van tunnel element 13 tussen de eilanden Geoje en Gaduk in oktober 2009. Dit element ligt volledig op het diepste punt van het tunneltracé, zo’n 50m diepte. Na deze afzinksessie, volgt direct het opdrijven van de laatste batch van 5 tunnel elementen die afgezonken worden voor de BGFL Project Tunnel Element 18 staat als laatste afsluitende zinktunnel met bijbehorende sluitvoeg voor maart 2010 gepland.